Нефтешлам — это смесь нефтепродуктов, воды, механических примесей и продуктов окисления, которая накапливается на дне резервуаров для хранения топлива, в очистных сооружениях и на производственных площадках. Внешне это вязкая маслянистая масса, состав которой сильно различается в зависимости от источника образования.
В зависимости от состава и концентрации опасных веществ нефтешлам относят к III или IV классу опасности. Это определяет требования к его накоплению, транспортировке и способу утилизации.
Переработка нефтешлама может включать механическое разделение на фракции, термическую обработку или использование в качестве сырья для производства строительных материалов — конкретный метод выбирается исходя из состава отхода и требований к конечной утилизации.